Leyla McCalla byr på en frisk og utfordrende utforskning av musikalske røtter.
Hun kombinerer folk, jazz og elementer fra klassisk musikk med Louisianas musikalske tradisjoner fra sitt adopterte hjem i New Orleans. Sangerinnen, låtskriveren, arrangøren og multiinstrumentalisten er født i New York av haitiske emigranter og aktivister, og henter inspirasjon i fortiden og nåtiden. Musikken hennes er i kontakt med flere århundre med musikkhistorie og impulser fra hele verden.
McCalla er en glimrende cellist, tenorbanjospiller og gitarist. Hun synger på flere språk og som låtskriver har hun funnet ett uttrykk som gjenspeiler den sammensatte bakgrunnen sin. I tillegg til soloarbeidet er McCalla et av grunnleggerne av Our Native Daughters (med Rhiannon Giddens, Amythyst Kiah og Allison Russell), og hun var medlem av Carolina Chocolate Drops på deres Grammy-vinnende album Leaving Eden.
McCallas nyeste album, Sun Without the Heat, er lekent og fullt av glede, samtidig som det også rommer smerte og motstand. Gjennom albumets ti spor leker hun med melodier og rytmer hentet fra ulike former for afro-diasporisk musikk, inkludert afrobeat, etiopisk musikk, brasiliansk tropicalismo, amerikansk folkemusikk og blues. Hun henter lyrisk inspirasjon fra svarte feministiske afrofuturistiske tenkere, som Octavia Butler, Alexis Pauline Gumbs og adrienne maree brown. I likhet med disse forfatterne ser McCalla på låtskriving som en måte å finne håp og tro på, å oppmuntre til fellesskapstenkning og fremmane personlig endring. «Låtskriving er en metode for å fortelle historiene som må fortelles», sier hun. «Noen ganger er dette smertefulle historier. Vi ønsker alle varmen fra solen, men ikke alle ønsker å føle varmen», forklarer McCalla. «Men du må ha begge deler.»
